De første har allerede kommet seg på beina, fulgt mora tilbake til flokken og spretter yre rundt i sin nye verden. De siste er enda ikke født.
Villreinen i Norge kalver i mai og det pågår grovt sett ei uke. Men kalvingstidspunktet varier mellom villreinområdene, fra først til sist i mai. Områder som Forelhogna og Ottadalen kalver tidlig, de første kalvene kan observeres allerede sist i april, mens reinen i Snøhetta og på Hardangervidda kalver i siste halvdel av mai, tre uker seinere. Denne forskjellen er slett ikke tilfeldig og er et godt eksempel på hvordan reine tilpasser seg næringsgrunnlaget.
Topografi, klima, jordsmonn og menneskelig påvirkning varierer mellom villreinområdene og bestemmer betingelsene som reinen må leve under. Næringstilgangen gjennom året og særlig vinterbeitene, perioden da simlene bærer fram fosteret, er avgjørende. Som hos andre hjortedyr er det en sterk sammenheng mellom moras kondisjon og kroppsvekt, og kalvens fødselsvekt. I områder med god tilstand har kalvene jevnt over høyere fødselsvekt og større overlevelse enn i dårligere områder. Det lønner seg å være stor som liten.
Men villreinens økologi er mer finurlig enn som så: Simler i stammer med god kondisjon føder store kalver tidligere enn andre. De har ekstra kroppsreserver og kan die kalven i perioden fram til den grønne planteveksten kommer i gang, uten å tappe kritisk sine egne kroppsreserver. Da har kalven fått et forsprang på de seinere fødte kalvene og har et bedre utgangspunkt til å bygge egne kroppsressurser utover sommer og høst.
Simler i dårlig kondisjon, derimot, de har ikke reserver til å die en kalv tidlig i mai, mens snødekket er tykt og må velge den nest beste strategien: vente til det blir grønne planter, slik at de får næring til å produsere nok melk. Disse (små) kalvene får en seinere start og blir liggende etter de andre utover sommeren og høsten. Ernæringsmessig sett, er det dyrt å være fattig.
Ulike områder og ulike strategier, det er slik villreinen har tilpasset seg norsk natur. Vi må sørge for at den har leverom til å være villrein.
Ta ekstra hensyn til reinen i kalvingstida!
Tekst og foto: Arne J. Mortensen, styremedlem i La villreinen leva!
